Алекс Хиггинс :: Легенды снукера
Алекс Хиггинс родился 18 марта 1949 года. Он начал свою снукерную карьеру в юном возрасте, играя в клубе Jampot в своём родном районе Sandy Row, а потом в YMCA, расположенном недалеко в центре. В 1968-м году он выиграл любительские чемпионаты по снукеру All-Ireland и Northern Ireland.
Он стал профессионалом в возрасте 22 лет и выиграл чемпионат мира среди профессионалов с первой попытки в 1972-м, в 23 года. Его соперником в том финале был Джон Спенсер. Хиггинс стал самым молодым чемпионом мира (пока в 1990-м году этот турнир не выиграл 21-летний Стивен Хендри). Он вновь достиг финала в апреле 1976-го, где но встретился с одним из самых успешных игроков той снукерной эры, Рэем Риардоном. Хиггинс вёл 11:9 в матче, но Риардон сделал четыре сотенных серии и семь серий более 60 очков, вырвавшись вперёд и завоевав титул - пятый в своей карьере - со счётом 27:16. Хиггинс был финалистом и в матче против Клиффа Торбурна в 1980-м, также вел 9:5, но проиграл в итоге 18:16.
Однако, ему удалось завоевать второй титул чемпиона мира в 1982-м, когда он взял реванш у Риардона 18:15 (с тотал-клиренс в 135 очков в последнем фрейме); это была его не только профессиональная, но и эмоциональная победа.
За стремительность действий и яркий стиль игры Хиггинс получил прозвище «Ураган» и стал одним из самых популярных игроков за всю историю снукера. Его необычная техника включала порой странные телодвижения в момент прицеливания, более высокое, чем у других игроков, положение тела. Будучи примером того, как нельзя стоять у стола, ему, тем не менее, удавалось сыгрывать шары точно и быстро. Он курил и употреблял алкоголь во время матчей, как и многие игроки того времени, помогая официальным спонсорам - представителям табачных компаний. Изменчивость натуры приводила его к частым ссорам и дракам - вне и во время матчей. Одним из самых серьёзных случаев произошёл в 1986-м году на чемпионате Великобритании, когда Хиггинс ударил головой одного из официальных представителей турнира. Это привело к отстранению Хиггинса от участия в турнирах на год.
В данное время Хиггинс частично отошёл от дел, периодически борясь с раком горла. Но он появлялся в 2005-м и 2006-м на турнирах Irish Professional Championships. Однако, эти возвращения закончились для него поражениями в первых же матчах - Гэрри Хардиману в 2005-м и Джо Делании в 2006-м.
В своей автобиографии Вилли Торн писал, что Хиггинса нельзя считать великим игроком, но его природные способности произвели настоящую революцию в спорте и подняли уровень игры на мировой арене в 70-х и начале 80-х годах.
Хиггинсу принадлежит один из первых клиренсов с 15 красными и свободным шаром (в том самом матче в 1976-м). По данным www.snooker.org, брейк составил 146 очков (1 коричневый, 1 зелёный, 5 розовых и 10 чёрных).
Алекс был дважды женат. У него есть дочь от первой жены Кары, хотя Хиггинс утверждал, что не уверен относительно своего отцовства и сын и дочь от второго брака с Линн. С обоими женами он давно разведен.
12 июня 2007 г. появилась новость о том, что Хиггинс вновь напал на рефери одного благотворительного матча, проходившего на северо-востоке Англии.
В телевизионном документальном фильме Клайва Эвертона «История снукера» (2002 г.) Стив Дэвис называет Алекса Хиггинса самым одарённым игроком до появления Ронни О'Салливана. Однако, Хиггинсу так и не удалось реализовать весь свой потенциал в тех редких матчах, когда он находился на пике своей карьеры в 70-х и 80-х. Эвертон счел, что Дэвис и Риардон, доминировавшие каждый по целой декаде, были «слишком последовательны и стабильны» для того, чтобы «Ураган» мог их одолеть.
Алекс «Ураган» Хиггинс умер в своем доме в Белфасте в возрасте 61 года 24 июля 2010 года.
