Рэй Риардон :: Легенды снукера
Рэй Риардон родился 8 октября 1932 г. в шахтёрской общине Тредгар, Уэльс. Когда ему исполнилось 14, Рэй оставил школу и стал шахтёром. Говорят, что он одевал перчатки для того, чтобы защитить свои руки для игры в снукер. После аварии, вследствие которой Риардон провёл в завале несколько часов, он оставил шахту и стал офицером полиции. Он играл в снукер на любительском уровне в течение многих лет, выиграв 5 любительских чемпионатов Уэльса и любительский чемпионат Англии в 1964-м году, а в 1967-м году стал профессионалом.
Его первое появление на чемпионате мира состоялось в 1969-м году, и уже год спустя он выиграл его, одержав победу над Джоном Пульманом 39:34, в London's Victoria Hall. После этой победы, Риардона стали часто приглашать на выставочные матчи. После победы в турнире Pot Black в 1969-м он стал узнаваем. Рэй Риардон и Джон Спенсер стали первыми людьми, начавшими зарабатывать деньги на снукерном буме в начале 70-х.
Риардона любили за то, что он добавил своей игре зрелищности и юмора. Славящийся своими дальними ударами, он провёл семнадцать беспроигрышных матчей на чемпионате мира и выигрывал титул четыре раза подряд.
Второй чемпионат мира он выиграл в 1973 году в Манчестере, победив Эдди Чарлтона 38:32, но матчем турнира стал полуфинал между Риардоном и Спенсером, закончившийся 23:22 в пользу валлийца.
Через год Риардон победил напористого Грэхэма Майлса, а в 1975-м, когда чемпионат проводился в Мельбурне, Австралия, ему предстоял тяжёлый четверть-финал со Спенсером, который он выиграл 19:17. Он одержал победу над Алексом Хиггинсом 19:14 прежде чем встретиться с местным любимцем Эдди Чарлтоном в финале. Риардон отставал в матче 23:29, Чарлтону оставалось два фрейма до победы, но Риардон выиграл семь фреймов подряд и сам повел 30:29. Чарлтон взял шестидесятый фрейм, сравняв счёт, но Риардон победил в решающем фрейме и выиграл свой четвёртый титул.
Еще через год в Манчестере он стал пятикратным чемпионом мира, выиграв у Алекса Хиггинса 27:16. Ранее, он одержал победу в турнире Benson and Hedges Masters в Лондоне, свой второй снукерный титул после чемпионата мира.
Его непобедимое шествие завершилось в первом чемпионате мира на арене Крусибл в 1977-м, когда он проиграл Джону Спенсеру в четвертьфинале 6:13, что стало и его первым поражением с 1972. Но он вернул себе звание чемпиона мира, завоевав шестой титул победой над Перри Мансом 25:18.
Риардон остаётся самым старым победителем чемпионата мира: он выиграл последний титул в 45 лет и 6 месяцев. В 1979-м году он также победил на турнире Pot Black.
После шестого мирового титула, он больше не выиграл ни одного, но ему удалось пройти в финал в 1982-м, где он проиграл Алексу Хиггинсу 15:18, и два полуфинала в 1981-м и 1985-м, где уступил Дугу Маунтджою и Стиву Дэвису соответственно. В последний раз на арене Крусибла он появился в 1987-м году, опять проиграл Стиву Дэвису во втором круге.
Когда в 1976-м году появился мировой рейтинг, Риардон занимал в нём первую строчку, сохраняя за собой первенство до сезона 1980/81. Кроме Риардона, только Марк Уильямс, Ронни О'Салливан, Стивен Хендри и Джон Хиггинс сумели вернуть себе первое место после того, как теряли его.
Риардон также остаётся самым возрастным игроком, когда-либо выигрывавшим рейтинговый турнир. Свой последний титул он взял в 1983-м, одолев Джимми Уайта 9:6 на Yamaha Organs International Masters.
В составе сборной Уэльса он два года подряд (1979-1980) выигрывал командный Кубок Мира, побеждал и на Welsh Professional Championship в 1981-м и 1983-м годах. Его последним финалом стал матч турнира World Doubles 1985-го года, когда его партнёром был Тони Джоунс. Они проиграли со счётом 5:12 Стиву Дэвису и Тони Мео. В том же году Риардон получил звание МВЕ (MBE - Кавалер ордена Британской империи).
Трудности в игре появились у Риардона в 1982-м году, когда умер его отец. У него упало зрение и последние годы своей карьеры он носил очки «в стиле Денниса Тейлора». В 1988-м году Рэй неожиданно для всех выиграл всухую у Стива Дэвиса 5:0 на турнире British Open, но в 1992-м он закончил карьеру, хотя продолжает активно интересоваться игрой. Риардон также занимался тренерской детальностью, в частности - работал с Ронни О'Салливаном в сезоне 2004/05.
Рэй Риардон заслужил прозвище «Дракула» из-за своей постоянной прически - темных, гладко зачесанных назад волос, и неправильного прикуса. Его внешность даже обыгрывалась в мюзикле Billy the Kid and the Green Baize Vampire. Он также стал героем песни английской группы Lawnmower Deth «Spook Perv Happenings in the Snooker Hall».
Рэй Риардон умер 19 июля 2024 года в возрасте 91 года.
