Вилли Торн :: Легенды снукера
Уильям Джозеф Торн (англ. William Joseph Thorne), более известен как Вилли Торн, родился 4 марта 1954 года в Лестере, Англия.
Вилли Торн был одним из самых талантливых игроков своей эпохи, но так и не сумел полностью реализовать свой потенциал и стать регулярным победителем профессиональных турниров. За свою профессиональную карьеру Торн завоевал лишь один рейтинговый титул.
В эпоху, когда игроки не так часто баловали болельщиков сериями за сто очков, Торн умудрился сделать 126 сенчури. Он до сих пор находится на 32-м месте в списке игроков, сделавших сто и более сотенных серий, всего на данный момент в этом списке только 46 человек.
Он был талантливым юниором и в 1970 году победил на юниорском Чемпионате Англии в разряде до 16 лет по снукеру и бильярду.
В 1974 году Вилли перешел в профессионалы, а в 1977 стал одним из 16-ти игроков, которым выпала честь сыграть на первом чемпионате мира в Крусибле. Он был одним из самых любимых игроков в период снукерного бума 80-х годов. А его лысина и густые усы стали залогом успеха и частых появлений на телевидении.
В сезонах 1986/87 и 1993/94 он достигал 7-го места в официальном рейтинге, однако, из-за нестабильной игры четыре раза вылетал из ТОП-16.
Торн играл в семи рейтинговых полуфиналах и трех финалах, не самый высокий результат, учитывая его способности, но самое удивительное то, что он всего дважды играл в четвертьфиналах чемпионата мира.
Он также был очень азартным игроком, причем не только в снукер. Свои похождения он великолепно описал в автобиографии «Double or Quits».
В 1985 году на Mercantile Classic Торн поочередно обыграл Кирка Стивенса, Джона Вирго, Стива Дэвиса и Клиффа Торбурна, завоевав свой первый и единственный рейтинговый трофей.
Наверняка в памяти Торна навсегда останется та обидная ошибка на синем шаре в финале Чемпионата Великобритании против Стива Дэвиса, в котором он лидировал 13:8. Забей тот шар, Торн наверняка бы взял один из самых престижных кубков в профессиональном снукере, но судьба распорядилась иначе. Дэвис отыгрался и выиграл со счетом 16:14, нанеся смертельный удар по будущей карьере Торна. Как известно психологические шрамы затягиваются гораздо медленнее.
Неудачи в рейтинговых турнирах отчасти компенсировали успехи в пригласительных турнирах: Гонконг Мастерс 1986, Kent Cup 1987, Лиге Матчрум 1986 и New Zealand Masters 1989. Он был финалистом Irish Masters в 1986 и 1987 годах, а в 2000 выиграл на Seniors Masters.
За серийную игру Вилли Торна прозвали «Мистер Максимум». Число максимумов, сделанных им на тренировках, превышает сотню, а в рамках турниров на счету Торна всего один максимальный брейк на чемпионате Великобритании 1987 года.
Торн бы прошел все требования к статусу «яркий характер». Он создал себе образ - крупный, шумный, хотя на самом деле был очень скромным и даже застенчивым человеком. Хотя и часто подшучивал над прочими игроками. Например, он легко мог войти в тренировочную комнату на каком-нибудь турнире и сказать что-то вроде: «так-так, кто здесь был лучшим игроком до моего прихода?»
В 1993 году на чемпионате Великобритании после первой половины матча Торн побеждал Дрю Хенри со счетом 7:1. Во время перерыва, убедив всех, что заказал столик в ресторане на 20:30, и учитывая, что вторая половина игры начиналась в 19:00, он проиграл со счетом 9:8 за час до полуночи.
В 1996 году он решил поспорить с рефери Джоном Уильямсом, решившим объявить переигровку фрейма, в котором Торн опережал Энди Хикса на 50 очков. Хикс выиграл тот матч и потом сказал, что Торн добился бы большего успеха, если бы меньше «пыхтел и ворочался».
И всё-таки Торн больше запомнился разными инцидентами и курьезами. Особенно после завершения карьеры, когда Торн стал телевизионным комментатором. Так забавный случай произошел, когда Торн заключил пари на 38 тысяч фунтов на проигрыш Джона Пэрротта. На одном из турниров Пэрротт потерял свой кий и должен был играть кием, предоставленным организаторами. Торна комментировал тот матч и не скупился на едкие замечания, однако Пэрротт выиграл... Последствия для Торна были катастрофическими: за долги ему пришлось даже продать свой снукерный клуб в Лестере, что вызвало у Вилли глубокую депрессию. Впрочем, Торн выкарабкался.
Несмотря на множество разочарований, Вилли всегда оставался веселым и дружелюбным парнем. Он даже принял участие в знаменитой записи «Snooker Loopy», пропев бессмертную строчку «наверное, нужно было намелить» (указывая на голову).
Сейчас Вилли Торн - один из главных комментаторов снукера на BBC, а его прямолинейная манера, очень часто разжигает споры болельщиков.
Он всегда заботился о своем статусе знаменитости и поддерживал интерес к себе, разными способами, в том числе и участием в шоу «Танцы со звездами» на ВВС два года назад.
55-летний Вилли Торн до сих пор остается одной из самых уважаемых фигур в мире снукера и, несмотря на то, что уже 7 лет не является профессиональным игроком, старается не пропускать ни одного благотворительного ужина с участием спортсменов и участвовать в разных телевизионных шоу.
Возможно, это и есть его самая большая победа!
В марте 2020 года у Торна обнаружили лейкемию и он несколько недель боролся с этой болезнью. Вилли Торн умер в больнице 17 июня 2020 года в возрасте 66 лет.
