Самым выдающимся моментом в снукерной карьере Клиффа Торбурна была победа в Чемпионате мира 1980 года, произведшая на канадских болельщиков неизгладимое
впечатление, а также первая в истории Чемпионатов мира максимальная серия (147 очков) в 1983 году на арене Крусибл. Именно этот максимум принес ему признание
британской публики.
В свои 62 года Торбурн с теплотой вспоминает прошлое профессионального снукерного игрока: «Я действительно доволен своей карьерой, в ходе которой я играл или был
хорошо знаком со всеми чемпионами мира, за исключением Уолтера Дональдсона».
В расцвете своей спортивной формы Торбурн побеждал в турнире Мастерс трижды в течение четырех лет. Блестяще играя и на многих других турнирах, Клифф Торбурн
смог победить всего лишь в одном рейтинговом турнире помимо Чемпионата мира. Это был Goya Trophy в 1985 году. Проигрывая
Джимми Уайту 0:7, Торбурн сумел вывести счет на 12:10 в свою пользу. Это был его последний триумф в мире снукера. Пиком в
карьере Клиффа можно считать сезон 1981/82, по итогам которого он стал номером 1 в мировом рейтинге.
Для любого игрока сама игра состоит из воспоминаний о ней. Легенды Клиффа о том, как он исколесил Канаду и Северную Америку, играя на деньги во всевозможных
турнирах против разносортных игроков, составляют первые 60 страниц его книги Playing for Keeps («Играя ва-банк»). Этому очень увлекательному чтиву вскоре
понадобится доработка, так как и в карьере Торбурна добавится новая страница - турнир Legends Tour. В нем также примут участие такие мастера, как Джимми Уайт,
Алекс Хиггинс и Джон Пэрротт. Тур организовывает Джейсон Френсис из Premier Stage Promotions, первая
встреча состоится 8 апреля 2010 года на Крусибл.
Почти 30 лет прошло с того момента, как Клифф Торбурн последний раз играл в Шеффилде против Алекса Хиггинса, победив со счетом 18:16 в финале Чемпионата мира.
«Он вел 9:5, после чего пару раз ошибся, и я сравнял счет до 9:9. Хиггинс очень вспылил и не глядя ударил по шару. Я подумал, это была какая-то шутка, и что потом
Хиггинс будет говорить, якобы он просто позволил мне выиграть. Но я был уверен в своих силах, особенно после 9:9. За финал мне удалось провести 18 серий свыше 40
очков против 5, сделанных Хиггинсом. Я чувствовал, что все было под моим контролем, пока при счете 16:15 не упустил очень легкий коричневый шар, из-за которого
пришлось уступить партию».
«Промах этого коричневого шара стал для меня неожиданностью. Несмотря на такую напряженность игры, я чувствовал себя на все сто, что было как нельзя кстати в
финале. Однако после промаха коричневого шара я чувствовал себя очень плохо. Такое ощущение, будто бы мое тело превратилось в одно большое сердце, которое
билось в бешеном ритме. Алекс сравнял счет до 16:16, но уже в следующем фрейме я выдал серию в 119 очков, после которой в мою пользу была сыграна и последняя
партия. И наконец, после долгих лет попыток, я стал чемпионом».
В редких случаях публика узнает о том, как посторонние эмоции влияют на игру спортсменов. В 1980 году Торбурн переживал эмоциональный подъем благодаря
романтическим отношениям с его нынешней женой Барбарой. На тот момент они только начинали встречаться. Но его второму успеху в 1983 году (первый максимальный
брейк в стенах Крусибл менее чем за час) способствовал быстрый переход из эйфории в глубочайшее потрясение.
«После игры я поднялся в комнату спонсоров, где мы спили шампанское в честь моего триумфа. Один из фотографов предложил мне сделать несколько снимков в то время
как я позвонил Барбаре и рассказал ей о своем рекорде. Я позвонил жене, поделился радостью, на что она ответила сухо: «Это здорово». А потом Барбара сказала мне,
что потеряла нашего ребенка. В это время меня со всех сторон снимали фотографы. Они кричали мне: Улыбнись! Давай, ну, в чем дело?»
После брейка 147 очков Торбурну еще предстояло закончить матч против Терри Гриффитса. Почти в четыре утра игра закончилась со
счетом 13:12, а после этого были игры против Кирка Стивенса (13:12) и Тони Ноулса (16:15).
«Это был предел моих возможностей. Я был просто в отчаянии, совершенно изможденный». В карьере Торбурна это был единственный раз, когда он не получал никакого
удовольствия от игры.
Вплоть до 1990 года Торбурн оставался в ТОП-16 рейтинга, и даже в свои 47 ему удалось дойти до полуфинала Thailand Open, но ему было все сложнее и сложнее
оставаться «в строю». Сезон 1995/96 стал последним для Торбурна, он не выиграл ни одного матча и решил покинуть спорт.
Клифф Торбурн всегда обладал очень плохим пространственным зрением, и с возрастом его «прицел» стал давать большие осечки, мешавшие в игре. «Я бил в левый край
шара, когда был точно уверен, что целюсь в его центр». Со временем он приспособился к своему зрению, что дало возможность играть во всевозможных звездных встречах,
«турнирах легенд». Здесь Торбурн встречался со старыми друзьями и соперниками по снукерным турнирам, снова мог чувствовать себя «в струе». Даже встречи с Алексом
Хиггинсом, с которым Торбурн не особо ладил, приносят Клиффу большое удовольствие.
«Он потрясающий игрок. Очень изобретательный. Я никогда не забуду его синий шар, которым он спас матч против Джимми Уайта в полуфинале Чемпионата мира 1982 года.
Он положил шар в зеленую лузу одним точным и быстрым ударом через половину стола. Это был единственный способ забить шар, и Хиггинс блестяще его реализовал».
Лучший игрок Канады в прошлом, Клифф Торбурн, намерен вернуться в снукер, приняв участие в Legends Tour: «Я не могу просто стоять, когда со всех сторон играет
музыка».