Кирк Стивенс :: Легенды снукера
Кирк Стивенс ярко выделялся из круга своих коллег по снукеру. Стильный канадец с невероятным чувством юмора, он навсегда запомнился своим максимальным брейком на Мастерс 1984 года, а также своим резким падением с вершины славы из-за наркотической зависимости.
Молодой и привлекательный Кирк всегда носил белые брюки и жилет, напоминая Джона Траволту из фильма «Лихорадка субботнего вечера». Во время снукерного бума 1980-х Кирк Стивенс был не менее популярен, чем тогдашние рок-звезды.
Играть в снукер он начал с раннего возраста. Впервые взяв в руки кий в 10 лет, свой первый сенчури он сделал в 12 лет, стал профессионалом в 20 лет. До этого Стивенс играл в матчах на деньги, исколесив всю Северную Америку.
В 1980 году Кирку удалось достичь четвертой позиции в мировом рейтинге снукеристов и стать полуфиналистом Чемпионата мира. В матче за выход в финал он уступил Алексу Хиггинсу со счетом 16:13. Следующий полуфинал на Крусибл был в 1984 году, и Кирк снова проиграл, на этот раз своему хорошему другу Джимми Уайту со счетом 16:14. Этот период считается лучшим в карьере Кирка Стивенса.
Во время золотой эпохи снукера (80-е годы прошлого века) Стивенс вместе с Клиффом Торбурном и Биллом Вербенюком составляли элиту каданского снукера. Именно в таком составе игроки завоевали командный Кубок наций в 1982 году.
Кирк Стивенс на протяжении семи сезонов входил в элитный ТОП-16, принял участие в пяти полуфиналах рейтинговых турниров, но больше всего он запомнился болельщикам из-за одного блестящего брейка.
147-очковый сенчури Стивенса на Уэмбли в 1984 году считается одним из ярчайших максимумов в истории снукера. До того момента во время телевизионной трансляции было сделано всего два максимальных сенчури, к тому же атмосфера полуфинала была наэлектризованной: оппонентом по игре был лондонский фаворит, и вдобавок хороший друг Кирка, Джимми Уайт.
По воле случая канадский актер Дональд Сазерленд присутствовал на матче, и это был первый фрейм «живого» снукера, который ему доводилось увидеть в своей жизни. Видимо, он мог подумать, что после каждого фрейма публика встает со своих мест и бурно приветствует игроков.
Это был один из культовых моментов снукера, прославивших Стивенса, но вскоре жизнь популярного и успешного игрока приняла дурной оборот.
В 1985 году Кирк играл в финале British Open с южноафриканским игроком Сильвиньо Франсиско. После матча Франсиско рассказал прессе, что видел, как во время перерыва Стивенс принимал наркотики в уборной.
Аудиозапись с обвинением Франсиско разлетелась по всем таблоидам, в первое утро Чемпионата мира по снукеру эта запись красовалась на первой странице популярного в Великобритании «желтого» издания Daily Star. Стивенс признался в интервью, что был «безнадежно зависим» от кокаина. Газета оплатило его курс лечения от наркотической зависимости в реабилитационной клинике в Торонто.
Это была личная проблема, обсуждавшаяся на первых страницах газет и журналов. Пагубная зависимость едва не стоила Кирку жизни и точно стоила профессиональной карьеры.
Погрузившись в свои проблемы, Стивенс почти не уделял времени снукеру. Рейтинг игрока падал, и он выбыл из мэйн-тура в 1993 году. Несмотря на свою популярность, Кирк так и не завоевал ни одного титула за всю свою карьеру.
Он вернулся в Канаду, поменял несколько работ, побыл и продавцом автомобилей, и ландшафтным дизайнером, и лесорубом. Последнюю профессию ему пришлось оставить из-за обнаружившейся боязни высоты.
Стивенс снова вступил в ряды снукеристов в 1998 году, победив в Североамериканском плей-офф. Он провел еще один сезон в игре, но так и не смог вернуть прошлый успех и славу.
Сейчас ему 51, он до сих пор играет. В 2008 году Стивенс победил в Чемпионате Канады, что дало ему возможность играть в Чемпионате мира по снукеру среди любителей, организованном Всемирной федерацией бильярда и снукера (IBSF).
Если когда-нибудь будет организован турнир среди ветеранов снукера, Стивенс будет одним из популярнейших его участников, как и другие «старички», не имеющие возможности вернуть успех своей молодости.
Несмотря на все свои проблемы, Кирк Стивенс по праву считается одной из выдающихся звезд снукера, сделавших игру популярной среди огромного количества болельщиков и телезрителей. Именно он был одним из ярчайших героев телевизионного снукера 80-х.
