Клифф Уилсон :: Легенды снукера
Клифф Уилсон - прекрасный снукерист и просто добрый, общительный человек, чья игровая карьера была разделена надвое.
Исключительно талантливый любитель, он ушел из спорта, чтобы через 15 лет, в 1970-х, вернуться в него уже в качестве профессионала. Своего высшего рейтинга, 16-го места в снукерном топе, Уилсон достиг в сезоне 1988/89, когда ему было 54 года.
Уилсон родился в Тредегаре - там же, где родился и Рэй Риардон, шестикратный чемпион мира. Чемпион Великобритании среди юниоров 1952 и 1953 годов и участник любительского чемпионата Англии в 1954 году, Уилсон имел все шансы стать блестящим лидером среди профессионалов, если бы снукер не переживал глубокий кризис. Между 1957 и 1964 годами даже не проводился чемпионат мира по снукеру. После выигрыша в любительском чемпионате Уэльса 1957 года Уилсон очень быстро потерял интерес к игре и забросил тренировки.
Прошло 15 лет, на протяжении которых Уилсон усердно работал на сталелитейном заводе British Steel, пока однажды его не попросили организовать команду среди рабочих завода для участия в чемпионате Ньюпортской Лиги. Занимаясь этим поручением, Уилсон вновь увлекся снукером, несмотря на сильно ухудшившееся зрение: он ослеп на левый глаз, правым видел слабо. Однако это не помешало ему в 1977 году получить свою вторую победу на любительском чемпионате страны, спустя 21 год после первой победы на этом турнире.
Выигрыш на чемпионате Уэльса дал Клиффу путевку на любительский чемпионат мира на Мальте. В финале Уилсон победил Джо Джонсона, который в 1986 году стал чемпионом мира среди профессионалов.
В четвертьфинале Уилсон обошел мальтийца Джо Грека на глазах у невероятно «доброжелательной» местной публики, которая всячески пыталась отвлечь Клиффа от игры своими разговорами, шумом. Дошло до того, что кто-то из толпы постоянно пинал собаку, чтобы та лаяла при каждом не забитом Уилсоном шаре.
В 1979 году в возрасте 45 лет Уилсон стал профессиональным игроком в снукер, его часто можно было увидеть по телевизору. Несмотря на плохое зрение и трудности в адаптации к телевизионному освещению, Уилсон стал узнаваемым телегероем.
В его лучшие годы длинные удары удавались ему так же хорошо, как и сегодняшним топовым игрокам, и он всегда играл у стола с не сходящей с лица улыбкой.
«Он наслаждался своей жизнью», - рассказал Риардон в интервью Snooker Scene в 1994 году. - «В этом был весь он. Если ему удавалось пробиться в какой-нибудь четвертьфинал, он тут же говорил Вэл (своей жене): закажи билеты, мы едем путешествовать туда-то и туда-то».
В 1989 году 16-я позиция Клиффа в рейтинге обеспечила ему место в турнире Masters, проходившем на арене Уэмбли. Уилсон проиграл Стиву Дэвису со счетом 5:2 в первом же круге. Вместо того чтобы в перерыве отправиться в свою комнату за кулисами, как это обычно делается во время матчей, Уилсон проболтал весь перерыв со зрителями-пенсионерами из пригорода Лондона.
Он играл на Крусибл целых шесть раз, но не смог выиграть ни одного матча. Это разочарование разделял и Рекс Уильямс, которому также не удалось блеснуть ни на одном чемпионате мира.
Уилсон за свою карьеру обыгрывал множество ведущих игроков, включая Дуга Маунтджоя, Джо Джонсона, Джимми Уайта, Тони Ноулза и Вилли Торна.
В 1992 году он выиграл у 16-летнего Ронни О'Салливана со счетом 9:8, в 1/16 чемпионата Великобритании в Престоне. Это был первый профессиональный сезон Ронни. В 1991 Уилсон выиграл у Эдди Чарльтона со счетом 5:4 в финале чемпионата мира среди ветеранов.
Клифф Уилсон умер из-за неоперабельной болезни печени и поджелудочной железы в 1994 году в возрасте 60 лет.
