Статьи и интервью
26.08.2015
Пол Хантер: воспоминания о «Золотом мальчике» снукера
В 2005 году на China Open Пол Хантер пропал. По-крайней мере мы так думали.
Путь от арены до медиа-рум для послематчевой пресс-конференций был коротким, но Хантера нигде не было видно после победы в первом раунде над Али Картером. Опасаясь, что он просто покинул турнир, кто-то отправился на его поиски и таки нашел его, терпеливо раздающим автографы огромной толпе на арене.
То, что он так баловал своих фанов, уже зная на тот момент, что болен раком, говорит многое о Поле, о том, почему он был так популярен и почему по нему так скучают.
Он умер в следующем году после тяжелой борьбы с жестокой болезнью. Ему было 27. От его имени Фонд Пола Хантера проводит работу с неблагополучной молодежью, а турнир Пол Хантер Классик, который пройдет на этой неделе в Фюрте, служит тому, чтобы его имя оставалось там где должно быть - в центре внимания.
Пол Хантер родился в 1978 году. Он рос в Лидсе во времена, когда снукер занимал видное место на телевидении. Неподалеку был «Northern Snooker Centre» и Пол демонстрировал природные способности к этой игре, впечатляющие для юниора и быстро прогрессирующие.
В 16 лет он стал профи. Были и юношеские ошибки - забег голышом в Блэкпуле и неудачный тест на наркотики. Но это все происходит и с тысячами других подростков, которые со взлетами и падениями идут по пути к взрослой жизни.
Хантер быстро прорубил себе дорогу через лабиринты квалификационных систем, в то время как там были сотни профессионалов. В своем первом сезоне он одержал победу в 9 матчах только на UK Championship и в 11 на Welsh Open, достигнув полуфиналов на этих турнирах в 17 лет.
В следующем сезоне он победил Вилли Торна на UK Championship со счетом 9:0. Он окончил свой дебютный сезон 78-м в рейтинге, а второй сезон - 43-м. Очень быстро он стал считаться не только опасным соперником, но и топ-игроком.
В 1998 году, в возрасте 19 лет, он смог победить пятерых из 16 топ-игроков, включая Джона Хиггинса в финале Welsh Open в Ньюпорте, тем самым завоевав свой первый рейтинговый титул.
Впервые в своей жизни этот парень из рабочего класса заработал деньги. И, тем не менее, его любовь к хорошему отдыху не смогла воспрепятствовать его дальнейшему росту. Он вовремя осознал, что для этого все же нужна стабильность.
И такую стабильность ему дал Брэндон Паркер, его менеджер. Он привил Хантеру дисциплину и тот стал более собранным.
На старте турнира Мастерс в 2001 году какой-то болван из влиятельной газеты создавая привычную ошеломляющую снукерную статью пожаловался, что Хантера использовали для рекламной кампании перед турниром. Свою статью он скверно окончил словами: «А кто такой Пол Хантер?». Ну, если бы он смотрел турнир, то узнал бы это, потому как то была неделя, когда Пол выступал как звезда, а не просто игрок.
Он отставал в счете 2:6 и 3:7 в игре против Фергала О'Брайена в финале, но победил со счетом 10:9. На пресс-конференции после матча он сказал, что в перерыве между сессиями вернулся назад в отель со своей девушкой Линдси и «воплотил в жизнь план Б».
Эта шутка была типичной для Хантера: смесь дерзости, невинности, сказанной с улыбкой. Он и не мог себе представить, что это будут новости на первых страницах таблоидов, продвигающие его на уровень выше простых снукеристов.
И он был подходящим для такого статуса: блондин, красивый, простой по жизни и, имея веселый несложный характер, легко притягивал к себе симпатию, как ранее делал Джимми Уайт.
Но при всем этом, нужно отметить то, как хорошо он играл, чтобы победить в том финале. В заключительной сессии он сделал 4 сенчури. Это был снукер мирового класса, который он показал перед огромной шумной толпой болельщиков в Wembley Conference Centre и миллионами телезрителей.
И, конечно же, он снова это повторит на турнире, который теперь ассоциируется с ним. В 2002 году он, уступая в счете 0:5, смог одержать победу над Марком Уильямсом (10:9) в финале. В 2004 м году он сделал камбэк со счета 2:7 до победы 10:9 над Ронни О'Салливаном и тем самым сделал Мастерс хет-трик. В игре против О'Салливана Пол сделал 5 сенчури.
То были мрачные годы для снукерной жизни вне стола, но Пол, как и О'Саллливан, был одним из тех звезд, кто поддерживал высокий интерес. Он завоевал еще несколько рейтинговых титулов (Welsh Open и British Open 2012) и был однозначно сильным претендентом в Крусибл.
Все шло к тому, что он достигнет финала Чемпионата Мира в 2003 году, когда в игре против Кена Дохэрти в финальной сессии он вел в счете 15:9. Но Доэрти смог наверстать упущенное и одержать победу 17:16 в той игре, ставшей одной из самых лучших схваток, которую когда-либо устраивали в почтенном театре.
Это было поражение высокого класса на самом главном снукерном турнире, но это не помешало Хантеру заключить Доэрти в объятия за кулисами и пожелать ему всего самого лучшего в финале. Несмотря на то, что он чувствовал внутри, Хантер не оправдывался в своем поражении. Он не был тем, кто долго раздумывает над результатами, которые он не может поменять.
Через два года на Irish Masters он впервые рассказал о том, что плохо себя чувствует, страдая от болей в животе, причину которых врачам еще предстояло объяснить. Но так как Хантер был полон жизни, то большинство считало, что эти проблемы уйдут. Однако перед Пекином Хантер уже знал, что у него рак. Через несколько недель он провел матч в Крусибл со своим хорошим другом Майклом Холтом и принял участие в последующем сезоне. К тому времени для всех уже было ясно, что он был тяжело болен.
Лечение лишило его характерных белокурых волос, сделало его изможденным и часто ему было больно играть. Но он все же играл, так же, как играл с самого детства, потому что просто любил снукер.
В 2005 году на UK Championship он одержал победу над Джимми Бернеттом на черном со счетом 9:8. Он сидел на пресс-конференции обессиленный, его черты выглядели хрупкими в жестком свете телевизионных прожекторов. Он был рад победе, благодарен за поддержку.
Я знаю закаленных журналистов, которые считали это очень огорчительным, но мы были просто наблюдателями. Пол проходил через суровое испытание. У него была безграничная поддержка семьи и друзей, но он жил с нарастающей болью.
В 2006 году игроки проголосовали за то, чтобы сохранить его место в рейтинге, давая ему время, чтобы выздороветь, но, к сожалению, выздоровления не было. Это была агрессивная форма рака и даже обширное лечение не могло это остановить.
Никого определенно нельзя назвать чемпионом мира, пока он таковым не станет, но Пол был однозначно в хорошей форме, чтобы получить главный снукерный титул. Вполне возможно, что он уже достиг пика, как игрок, как раз незадолго до смерти.
Когда это произошло, довольно скоро, это шокировало и омрачило снукерный мир, который несмотря на всю конкуренцию, является очень сплоченной общностью. Его похороны заполнили друзья по игре, которую он старался пропагандировать.
«Золотой парень» снукера был лишен своего золотого будущего, но в то время, когда он играл - сиял ярко. Это абсолютно правильно, что его продолжают помнить. И Пол Хантер Классик всегда притягивает большую восторженную аудиторию.
Возможно самым грустным из всего этого было то, что Пол стал отцом как раз в период болезни. Эви Роуз в этом год исполнится 10 лет. Нужно, чтобы она знала, что ее отец был для большинства из нас более чем просто игроком в снукер. Талантливый, обаятельный, дружелюбный и полный веселья, он также давал и вдохновение. И мы по нему скучаем...
По материалам: inside-snooker.com Перевод: top-snooker.com
