Мастерс :: Снукер

История турнира Мастерс началась в 1975 году. Спонсором стала торговая марка Benson & Hedges (B&H), принадлежащая табачной корпорации Gallaher Group, поставщику Королевского двора с 1878 по 1999 годы.

Gallaher Group были тесно связаны со снукером и раньше. Торговая марка Park Drive спонсировала 4 пригласительных турнира серии Park Drive 2000 в 1970-72 годах, а в 1973 и 1974 году - чемпионаты мира среди профессионалов.

Турнир, получивший наименование Benson & Hedges Masters проводился в течение 29 сезонов вплоть до принятия закона, запретившего спонсорское участие табачных компаний и рекламу табачных изделий на спортивных соревнованиях. Кроме снукера B&H спонсировали различные соревнования по крикету в Австралии, а также команду «Формулы 1» Jordan Grand Prix. В 90-е годы прошлого века B&H также были организаторами и спонсорами ежегодных Канадских фестивалей фейерверков в Торонто и Ванкувере.

Первый турнир Benson & Hedges Masters проходил с 13 по 17 января 1975 года в Лондонском West Centre Hotel с участием 10 ведущих игроков. В финале встретились действующий чемпион мира Рэй Риардон и Джон Спенсер. Напряжение финала достигло апогея, когда по окончании решающей 17-й партии на табло был равный счет. На переигровке черного шара победу и первый приз в 2000 фунтов взял Джон Спенсер. Приз в 92 фунта за высший брейк в 92 очка получил канадец Клифф Торбурн.

Турниры 1976-1978 годов проходили в новом месте - New London Theatre. Был несколько изменен формат - матчи стали короче: два раунда до 4-х побед, полуфиналы до 5-и, финал до 7-и.

В 1976 году первый приз получил Рэй Риардон, выигравший в финале у Грэма Майлса 7:3.

В 1977 году сенсацией турнира стал новоиспеченный профессионал, победитель последнего любительского чемпионата мира, валлиец Дуг Маунтджой.

На пути к заветному кубку он победил трех экс-чемпионов мира: Джона Пульмана, ветерана Фрэда Дэвиса и Алекса Хиггинса. В финале действующий чемпион мира Рэй Риардон уступил валлийцу в контровой партии на последнем розовом шаре 7:6. Для Маунтджоя это была первая профессиональная победа.

В 1978 году победителем стал Алекс Хиггинс, выигравший в финале у Клиффа Торбурна 7:5.

В 1979 году турнир переехал в Wembley Conference Centre, место, ставшее для него «домом» на следующие 28 лет. В снукер стали играть в зале, где аудитория подчас превышала 2500 зрителей. Первым победителем в «новом доме» стал южноафриканский левша Перри Манс, одержавший в финале победу над Алексом Хиггинсом 8:4. Перри навязывал соперникам свою тягучую манеру игры и сумел победить, не сделав брейка выше 50 очков. Алекс Хиггинс сделал первый сенчури брейк турнира - 132.

С 1980 года спонсоры, видя все более растущую популярность и коммерческую привлекательность турнира, существенно повысили призовые. 4500 фунтов победителю. Эта сумма досталась действующему чемпиону мира Терри Гриффитсу, победившему Алекса Хиггинса 9:5.

В 1981 году количество приглашенных игроков достигло 12-и, приз победителя составил 6000 фунтов. В финале Алекс Хиггинс взял реванш у Терри Гриффитса 9:6.

Турнир 1982 года продолжил победную серию Стива Дэвиса, действующего чемпиона мира, Объединенного королевства (UK) и чемпионата Англии среди профессионалов. Терри Гриффитс, вышедший в финал третий раз подряд проиграл 9:5. Для Дэвиса победа в финале стала реваншем за проигранный незадолго до этого турнир Lada Classic, в четвертьфинальном матче которого он сделал первый официально зарегистрированный максимальный брейк в 147 очков. Дебютант турнира Тони Мео сделал высший брейк - 136.

С 1983 года начались прямые телетрансляции турнира по каналам ВВС. Количество игроков увеличилось до 16-и, первый приз составил 16000 фунтов. На матче первого раунда между действующим чемпионом мира Алексом Хиггинсом и канадцем Биллом Вербенюком присутствовало 2876 зрителей - рекордное количество в истории снукера. Победителем турнира стал Клифф Торбурн, выигравший в финале у Рэя Риардона 9:7.

С 1984 года регламентом турнира определены 16 участников турнира - игроки, занимающие высшие 16 позиций в официальном рейтинге сезона. В полуфинале турнира событием стал максимальный брейк 147 очков молодого экстравагантного канадца Кирка Стивенса. Главный приз турнира в 35000 фунтов взял любимец местной публики, лондонец, Джимми Уайт, победивший в финале Терри Гриффитса.

Победителем турниров 1985 и 1986 года стал Клифф Торбурн, выигравший в финалах, соответственно у Дуга Маунтджоя 9:6 и Джимми Уайта 9:5.

В «северо-ирландском финале» 1987 года в упорнейшей борьбе Дэннис Тэйлор вырвал победу у Алекса Хиггинса. Алекс выигрывал 8:5 и был в шаге от победы, но Деннису удалось взять 4 фрейма подряд.

В финале 1988 года встретились Стив Дэвис и Майк Халлетт. Бедный Майк не смог ничего противопоставить мастерству многократного чемпиона мира и был разгромлен «всухую», 9:0.

Турнир 1989 года был дебютным для молодого шотландца Стивена Хендри, который в том сезоне ворвался в мировую снукерную элиту и занимал высокое 4-е место. Стивен выиграл у обоих финалистов последнего чемпионата мира Стива Дэвиса и Терри Гриффитса, а в финале уверенно победил Джона Пэрротта 9:6.

Турниры 1989-1993 годов можно по праву назвать «эрой Хендри на Уэмбли». 5 раз подряд шотландец брал этот почетный приз. В 1990 году его соперником снова стал Джон Пэррот, взявший лишь 4 фрейма в финале.

Финал 1991 года стал настоящей трагедией для соперника великого шотландца. Майк Халлетт вел в финале 7:0 и 8:2. В 11-й партии ему оставалось забить лишь пару шаров, но сделать этого он не смог. С 12-й партии Хендри полностью перехватил инициативу, а Майк лишь отыгрывался. В итоге победил Хендри, 9:8.

В 1992 году проигравшим финалистом опять стал Джон Пэрротт - 9:4, а год спустя на его месте оказался Джеймс Уоттана, 9:5.

После турнира 1993 года спонсоры решили сменить переходящий кубок с серебряного на роскошный с массивным золотым оформлением. При этом старый кубок был подарен Стивену Хендри.

В 1990 году произошли изменения в Регламенте турнира. Устроители добавили еще двух игроков, которые получали персональные приглашения. Первыми двумя приглашенными стали ветеран снукера, любимец публики Алекс Хиггинс и молодой азиатский игрок Джеймс Уоттана, получивший в первый же свой профессиональный сезон, прозвище «Тай-фун» - по происхождению (он из Таиланда) и быстрой, атакующей манере игры. Осенью 1990 года Регламент турнира был изменен на тот, который остается и по сей день. Был организован квалификационный турнир, получивший наименование Benson & Hedges Championship, для игроков с рейтингом после 16-го, победитель которого получал небольшой денежный приз и приглашение на лондонский турнир. Второго приглашенного игрока организаторы выбирали по своему усмотрению.

Первым победителем Benson & Hedges Championship (1990), и, соответственно, участником Benson & Hedges Masters (1991) стал Алан МакМанус, приглашенным игроком - Гэри Уилкинсон, участник нескольких рейтинговых полуфиналов в сезоне 1989-90. Приз победителю турнира Мастерс достиг суммы в 100,000 фунтов.

В следующие 2 сезона победителями Benson & Hedges Championship становились Кен Доэрти и Крис Смолл; приглашенными игроками, соответственно, Джеймс Уоттана и Кен Доэрти. К сожалению, никто из них не показал каких либо заметных результатов на турнирах тех лет.

На турнире 1994 года произошла не только смена кубка. Стивен Хендри, выйдя в свой 6-й подряд финал на Уэмбли, проиграл в решающей партии финала Алану МакМанусу, одержавшему свою первую победу на большом профессиональном турнире. Победитель Benson & Hedges Championship Ронни О'Салливан и приглашенный игрок, победитель недавнего Гран При, Питер Эбдон сопротивления элите не оказали, проиграв первый же матч.

Турнир 1995 года показал снукерному сообществу будущих победителей нового поколения. Гранды 80-х и начала 90-х Стив Дэвис, Джон Пэррот проиграли в первом раунде, Стивен Хендри и Терри Гриффитс - в четвертьфинале, Джимми Уайт - в полуфинале.

Победителем Benson & Hedges Championship стал Марк Уильямс, в качестве приглашенного игрока был выбран Джон Хиггинс, выигравший осенью Гран При. В финале Ронни О'Салливан уверенно выиграл у Джона Хиггинса - 9:3, показав, что его победы на чемпионате UK и турнире British Open в предыдущем сезоне отнюдь не случайны.

Следующий турнир является для автора особенным. Именно во время телевизионных трансляций в феврале 1996 года произошло мое знакомство с этим прекрасным видом спорта.

Победителем Benson & Hedges Championship стал валлиец Мэттью Стивенс, приглашенным игроком - Энди Хикс, полуфиналист последних чемпионатов мира и UK. В ходе турнира был зарегистрирован своеобразный рекорд - четвертьфинальный матч Хендри-Уайт закончился с сухим счетом и длился чуть больше 53-х минут, что было самым быстрым для матчей такого формата в течение более 10 лет. Финал турнира Хендри-О'Салливан не был напряженным или наоборот, матчем «в одни ворота». Это было настоящее шоу, показавшее великолепное мастерство обоих игроков - методичный, подчас несколько хрестоматийный брейк-билдинг Хендри и быстрый, легкий, несмотря на тогдашний избыток веса (да, да, Ронни был молодым человеком, весьма далеким от нынешнего облика!!!), комбинационный стиль от Ронни. Шотландец выиграл со счетом 10:5 и взял свой шестой титул.

Турнир 1997 года спокойно начался, но сенсационно закончился. Победитель Benson & Hedges Championship Брайан Морган и приглашенный молодой игрок Пол Хантер не показали сколь либо заметной игры. Ронни О'Салливан, будучи одним из фаворитов турнира уверенно шел к финалу. Но увидеть в качестве второго финалиста легендарного Стива Дэвиса мало кто ожидал - все игроки, с которыми он встречался, МакМанус, Эбдон, Доэрти, стояли выше него по рейтингу и были в отличной форме. Тем не менее состоялся финал Дэвис-О'Салливан, второй «английский финал» в истории турнира, 9 лет спустя после легендарного «сухого» финала 1988 года. Утренняя сессия финала был прервана появлением около стола обнаженной женщины из публики, что привело в замешательство пожилого рефери Джона Стрита. По ходу финала Ронни вел 8:4, сделав брейк 121 - высший на турнире. Стив Дэвис, собрав в кулак одному ему известные резервы, выиграл 6 фреймов подряд, сделав в одном из них брейк 130 очков.

Турнир 1998 года также закончился сенсационно. Победитель Benson & Hedges Championship Энди Хикс проиграл первый матч, но сделал высший брейк турнира 142; также проиграл первый матч приглашенный ветеран Джимми Уайт. В напряженном финале между Марком Уильямсом и Стивеном Хендри соперники не отпускали друг друга более, чем на 1 фрейм до счета 6:6. Затем Стивен взял 3 фрейма подряд, но, находясь в одном шаге от победы, отдал игру сопернику, который сравнял счет. В тяжелой, долгой контровой партии Стивен повел 56:34, но ошибся на последнем коричневом шаре, на что Марк ответил клиренсом. При счете 56:56 рефери выставил на стол черный шар еще раз. Шестой удар по черному мог стать решающим, но Стивен промахнулся из достаточно простой позиции, подставив Марку удар и победу в матче. Забавная ситуация возникла несколько позже: чек победителя на 145 тысяч фунтов был по ошибке сначала отправлен другому игроку, тоже по имени Марк Уильямс.

Турнир 1999 года проходил и закончился абсолютно закономерно. Победитель Benson & Hedges Championship Дэвид Грэй и приглашенный Джимми Уайт проиграли первый же матч. В финале между Джоном Хиггинсом и Кеном Доэрти ожидаемо победил шотландец, № 1 в рейтинге, действующий чемпион мира и UK.

Турнир 2000 года проходил очень спокойно - в каждом матче сразу выявлялся лидер, который и побеждал. Победитель Benson & Hedges Championship Аллистер Картер и приглашенный игрок Марко Фу серьезного сопротивления не оказали. В трех матчах был зафиксирован «сухой» счет, причем дважды так выигрывал Кен Доэрти, вышедший в финал. Вторым финалистом стал Мэтью Стивенс. По ходу финала валлиец также быстро обеспечил себе преимущество в 3-4 партии, играл серийно и очень легко. Кен мог противопоставить только прекрасное тактическое мастерство, великолепную постановку и выходы из снукеров. Каждая выигранная партия стоила ему большого труда. В 15-й партии, после ошибки Мэтью, Кен получил право начать игру из сектора D и сразу начал хорошую серию через черные шары. После 11-го красного шара Кен выбрал очень трудное продолжение через черный вместо очевидного розового, справился с этим и довел серию до возможного максимума. Кен обеспечил себе великолепный выход под последний черный шар, но ошибся, выполняя удар. Этот промах стоил ему места среди игроков - авторов максимальных брейков и эксклюзивной спортивной Хонды стоимостью 90 тыс. фунтов. Окончание 15-й партии матча и промах Кена вошли в фильм о максимальных брейках в снукере «Ronnie's Snooker Hotshots». Финал закончился победой Мэтью Стивенса со счетом 10:8.

Турнир 2001 года впервые за 20 лет прошел без участия в нем Стива Дэвиса. Приглашение получил Джимми Уайт. Победителем Benson & Hedges Championship стал Шон Мерфи. Фавориты турнира начали отсеиваться практически с начала - Марк Уильямс, Джон Хиггинс и Ронни О'Салливан проиграли в первом раунде. Стивен Хендри уступил Полу Хантеру в полуфинале. Вторым финалистом стал ирландец Фергал О'Брайен. Пол Хантер, проигрывая 6:2 после дневной сессии, сумел переломить ход игры, сделав 4 сенчури брейка в 6 фреймах и добившись преимущества 9:8. Он выиграл матч в затяжной контровой партии 10:9. На вопрос о причинах такого подъема после дневного перерыва Пол ответил, что у него и его подруги Линдси был заготовлен «план Б», при этом он улыбнулся и слегка покраснел, весьма прозрачно намекнув на истинное значение своих слов.

Получивший приглашение на турнир 2002 года Стив Дэвис проиграл в первом же раунде, победитель Benson & Hedges Championship молодой валлиец Райан Дэй также проиграл с «сухим» счетом Стивену Хендри. Очень напряженная борьба в четвертьфиналах и полуфиналах заканчивалась в контровых партиях практически в каждом матче. Поединок местных фаворитов, любимцев публики Джимми Уайта и Ронни О'Салливана привлек колоссальнейшее внимание зрителей и журналистов и также закончился со счетом 6:5 в пользу ветерана Уайта. Финал свел Марка Уильямса и Пола Хантера. Пол, проигрывая 5:0, взял 5 фреймов подряд, сравнял счет, и далее соперники не отпускали друг друга более чем на 1 фрейм до ничьей 9:9. В контровой партии Пол воспользовался первой же возможностью и вырвал победу с брейком 65 очков.

Турнир 2003 года стал последним турниром, спонсируемым Benson & Hedges. Антитабачные законы, принятые в Канаде и Ирландии в 2001 году, а в Британии - в 2003 году запретили рекламу табачных изделий и спонсорское участие табачных компаний на спортивных соревнованиях. Исключение было сделано для торговой марки Embassy, которой было разрешено спонсировать чемпионат мира по снукеру до 2005 года.

Победитель Benson & Hedges Championship Марк Дэвис проиграл в напряженном первом матче Алану МакМанусу, приглашенный ветеран-однофамилец Стив уступил во втором матче Джону Хиггинсу. Стивен Хендри показал свою прекрасную форму, выйдя в свой девятый финал на Уэмбли, сделав высший брейк турнира - 144 и еще несколько сенчури-брейков, включая очередную попытку максимума в четвертьфинале, обидно сорвавшуюся на последнем красном шаре. Второй финалист, Марк Уильямс, не блистая высокой серийностью, выигрывал матчи благодаря своему прекрасному таланту забивать практически любые шары в любых ситуациях. Серьезной борьбы в финале не получилось - счет 6:1, 7:2 и окончательный - 10:4 говорит за себя. Марк стал последним чемпионом турнира Benson & Hedges Masters и взял рекордный приз 210 тысяч фунтов.

Турнир 2004 года прошел без спонсорской поддержки. Организаторы изготовили новый приз - стилизованный треугольник и 15 шаров в нем, выполненные из хрусталя. Денежный приз победителю был велик - 100 тысяч фунтов, но это было существенно меньше, чем на турнирах предшествующего десятилетия. Benson & Hedges Championship был заменен на Masters Qualifying tournament, который не приносил победителю никакого денежного приза - только приглашение. Победителем этого турнира стал молодой австралиец Нил Робертсон. Вторым приглашенным игроком стал 16-летний китаец Дин Джуньху. Это было знаком внимания к растущей популярности снукера в крупнейшей стране мира, но и с выбором игрока устроители не ошиблись. В своем первом матче Дин выиграл у Джо Перри 5:3, в следующем матче против Стивена Ли Дин вел 5:2, но более опытный англичанин все-таки выиграл 6:5.

Пол Хантер, выиграв у Джона Хиггинса 6:3, вышел в свой третий финал, Ронни О'Салливан, победив в собравшем полные трибуны матче у Джимми Вайта 6:4 - в свой четвертый финал, спустя семь лет после легендарного поединка против Стива Дэвиса.

Финальный матч был красив, драматичен и имел концовку, которой никто не ожидал. В дневной сессии игроки не делали ошибок вообще - каждый фрейм заканчивался победной серией в 80 очков и выше с серьезным перевесом на стороне Ронни - 6:2. После перерыва картина резко изменилась - Полу удалось сократить разрыв до 7:6, затем Ронни вырвался вперед 9:7, на что Пол ответил сенчури брейком (своим 5-м в течение матча!) 110 очков и еще двумя фреймами. Пол взял третий титул на Уэмбли, причем снова в контровой партии.

Организаторы турнира 2005 года заручились спонсорской поддержкой Riley's Club, увеличили призовой фонд, но не смогли организовать квалификационного турнира. Были приглашены Дин и Стивен Магуайр, шотландский игрок, только что выигравший чемпионат UK. В финал вышли соперники по финалу 1995 года Ронни О'Салливан и Джон Хиггинс, причем в течение турнира они играли абсолютно одинаково - оба подошли к поединку с общим счетом 18:6 в трех матчах. Финал показал очень высокую серийность игроков (14 брейков выше 50 очков в 13 фреймах) при полном преимуществе Ронни. И, если результат дневной сессии 5:3 говорил хоть о какой-то борьбе в матче, вечерняя сессия расставила все на свои места - лишь в 10-м фрейме Джон смог выйти к столу и «поработать», сделав брейк в 56 очков. Все остальное время у стола был Ронни. Во время последнего фрейма, когда судьба турнира была уже решена и Ронни, заканчивая шоу, забивал шары для последнего сенчури-брейка (134) турнира, Джон, улыбаясь, повесил белое полотенце на свой кий.

2006 год принес турниру нового спонсора - страховую компанию SAGA Insurance. На квалификационном турнире победил Стюарт Бинэм, приглашенным игроком стал Айан МакКалох, имевший 16-й официальный рейтинг. Организаторы просто вынуждены были пригласить Айана, поскольку его «штатное» место было отдано действующему чемпиону мира Шону Мерфи, имевшему лишь 21-й рейтинг. Финал опять свел Джона Хиггинса и Ронни О'Салливана. Этот матч принципиально отличался от предыдущего финала. По напряженности и драматизму его можно сравнить с финалом 2004 года. Ронни обеспечил себе комфортное преимущество в начале матча, взяв 3 партии и сделав подряд две великолепные серии в 139 и 138 очков. Джон ответил на это пятью выигранными фреймами. В вечерней сессии Ронни сначала сравнял счет, а к окончанию матча был впереди 9:8. Джону удалось выиграть 18-й фрейм, и счет сравнялся. В контровой партии Ронни повел серию, но вынужден был отыграться перед фрейм-боллом. После нескольких отыгрышей Ронни промахнулся на ударе в «желтый» угол и серию начал Джон. Игра Джона напоминала легендарного Алекса Хиггинса в полуфинале ЧМ-1982 против Джимми Уайта - тогда Алекс проигрывал в матче и фрейме и не имел права на ошибку. Он справился с задачей, сделав серию в скромные, казалось бы, 69 очков, но она до сих пор именуется «величайшей» среди знатоков игры. Джон Хиггинс очистил стол, сделав серию в 64 очка, и взял титул спустя 7 лет после своего первого успеха на Уэмбли.

Турнир 2006 года стал последним в помещении Wembley Conference Centre, полная реконструкция которого началась спустя пару месяцев.

На турнире, который состоялся в самом начале 2007 года, организаторы несколько отошли от традиционного формата, пригласив двух игроков, кроме победителя квалификационных игр. Квалификацию, кстати, второй раз подряд выиграл Стюарт Бинэм, сделавший кроме того и максимальный брейк. Исключение было сделано ради Дина, победителя трех рейтинговых турниров, имевшего 24-й рейтинг и Джимми Уайта, любимца публики, собирающего полные залы несмотря на невысокий уровень игры и, соответственно, рейтинговую позицию. Был определено новое место проведения - Wembley Arena - здание, буквально напротив традиционной площадки Wembley Conference Centre. Первое событие случилось в самом начале турнира - в седьмой партии своего первого матча против Энтони Хэмилтона Дин сделал максимальный брейк - 147, через 23 года после предыдущего, сделанного Кирком Стивенсом. Дин играл хорошо и в следующих матчах, уверенно победив Питера Эбдона, Стивена Ли и Стивена Хендри. Следующим соперником Дина стал Ронни О'Салливан, вышедший в свой седьмой и четвертый подряд финал. Последний матч турнира складывался по сценарию, сильно напоминавшему 2005 год: много высоких серий - 13, тот же счет после дневной сессии - 5:3, та же попытка сопротивления Дина в 10-м фрейме и тот же безудержный напор Ронни. Финал был омрачен рядом оскорбительных выкриков из зала в адрес китайского спортсмена и рефери был вынужден несколько раз останавливать матч и призывать публику к порядку. Перед перерывом вечерней сессии Дин сильно нервничал, и Ронни даже пытался успокоить соперника. Дин был настолько раздавлен ситуацией, что уже не обращал внимания на счет, и чуть было не сдал матч до его окончания. Счет финала также повторил 2005 год - 10:3 и третий титул Мастерс для Ронни О'Салливана.

В финале квалификационных игр турнира 2008 года Барри Хоукинс, получил неожиданного соперника - Курта Мафлина, экс-чемпиона мира среди любителей, победившего в полуфинале «народного чемпиона» Джимми Уайта. Опытный Барри Хоукинс не упустил победу - 6:4. Приглашение на турнир получил также Марко Фу после его октябрьской победы на Гран При.

Турнир проходил совершенно непредсказуемо - первый матч проиграли действующий победитель Ронни О'Салливан, великие Хендри, Уильямс, Хиггинс. В финале неожиданно встретились дебютант турнира - Марк Селби и Стивен Ли, до этого не поднимавшийся в 10 предыдущих турнирах выше полуфинала.

Марку достались очень сильные соперники - Хендри, Сивен Магуайр и Кен Доэрти. И каждый матч заканчивался трудовой победой в контровой партии. Стивен, получил очень «неудобных» соперников - Дотта, Питера Эбдона и Марко Фу, но, казалось, выигрывал достаточно легко - четвертьфинал закончился со счетом 6:1, полуфинал 6:2. Начало финала показало разные стили игроков, но одинаковую волю к победе - после 5 фреймов счет был 3:2 в пользу Стивена, Марк сделал брейки 88 и 124, Стивен играл тяжело, но аккуратно. А потом соперничество закончилось - до перерыва Марк взял еще 3 фрейма, отдав противнику лишь 26 очков. После перерыва Марк был просто неудержим - 5 фреймов подряд, включая 3 сотни. В последнем фрейме Марк поставил большой восклицательный знак, повторив высший брейк турнира - 141.

Молодой Джадд Трамп, выиграв квалификационную стадию турнира 2009 года, не смог оказать сопротивления другому дебютанту - Марку Аллену и покинул Wembley после первого же матча. Приглашенный Рики Уолден уступил во втором матче Марку Селби, который, по-видимому очень хотел повторить свой прошлогодний успех. И действительно, пройдя Марка Аллена и Джона Хиггинса, Марк Селби оказался в одном шаге от своей цели. Вторым финалистом после побед над Джо Перри, Али Картером и Стивеном Магуайром стал Ронни О'Салливан. Финал 2009 года можно назвать классическим. Там было всё - напряжение в течение всего матча, хорошие серии (по 2 сенчури и 10 брейков 50+), тактическая борьба - победитель 5-и фреймов был определен на последнем черном шаре. Пожалуй, именно в этих тяжелых партиях Ронни показал свое тактическое мастерство, буквально «вытаскивая» позицию шар за шаром. Со счетом 4:1 в пользу Ронни закончилось это противостояние «на черном».